Сочетание фокусного расстояния, относящего новинку к категории умеренных телеобъективов, и максимальной диафрагмы F/1,8 делают AF-S NIKKOR 85mm f/1.8G хорошо подходящим для портретной съемки.

Как утверждается, в новинке используется оптическая система совершенно новой конструкции, отвечающая требованиям современных цифровых зеркальных фотокамер. Объектив влагозащищен и при этом весит меньше своих предшественников. Его можно использовать с цифровыми зеркальными фотокамерами Nikon форматов FX и DX, включая модели начального уровня без встроенного привода автофокусировки, поскольку в объективе установлен ультразвуковой мотор, обеспечивающий, по словам производителя, «тихую и точную автофокусировку».